引言
伴隨著云計算、大數據，特別是人工智能技術的創新發展，承擔大量數據計算和存儲的數據中心，需要更高效的冷卻方案來滿足業務發展的需要。在解決高熱密度數據中心的散熱問題方面，液冷具有傳統數據中心空調系統無法比擬的優勢，同時能耗更低。
一、什么是液冷？
液冷是指使用高比熱容的液體作為熱量傳輸工質，滿足服務器等IT設備散熱需求的冷卻方式。液冷技術并非近年才出現——早在上世紀60年代，IBM的大型計算機就已采用水冷技術。目前液冷技術主要應用于高性能計算領域。
二、液冷的主要類型
按照液體與發熱器件的接觸方式，液冷主要分為間接接觸型液冷和直接接觸型液冷兩大類。
1. 冷板式液冷（間接接觸型）
冷板式液冷將主要發熱器件固定在冷板上，依靠流經冷板的液體將熱量帶走，是典型的間接接觸型液冷。由于硬盤、電源等其它發熱部件依然需要風扇驅動空氣散熱，因此采用冷板式液冷的服務器也稱為“氣液雙通道服務器”。
技術特點：
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經過多年發展，技術相對成熟
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BAT等互聯網巨頭在開放數據中心峰會上均有方案展示
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對現有數據中心架構影響較小
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具有低噪音、高能效、低總體擁有成本（TCO）的特點
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可有效解決較高熱密度數據中心的散熱問題
2. 浸沒式液冷（直接接觸型）
浸沒式液冷將發熱元件直接浸沒在冷卻液中，依靠液體的流動循環帶走IT設備運行產生的熱量，是典型的直接接觸型液冷。
技術演進：
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早期方式：將服務器浸沒在特殊設計的箱體（TANK）中，但降低了數據中心建筑空間利用率
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改進方式：部分廠商為服務器定制設計外殼，將每個服務器和冷卻液包裹起來，在不改變現有數據中心部署架構的前提下優化空間利用率
技術優勢：
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發熱元件與冷卻液直接接觸，散熱效率更高
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完全沒有風扇，噪音更低
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可解決更高熱密度場景的散熱需求，更加節能
三、冷卻液的主要類型
1. 水
主要是去離子純凈水，廣泛應用于制冷系統中。
優點：
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比熱容高，散熱性能良好
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價格低廉，環境友好無污染
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可與現有系統兼容
缺點：
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非絕緣體，只能應用于非直接接觸型液冷技術
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一旦發生泄漏會對IT設備造成致命損害
2. 礦物油
價格相對低廉的絕緣冷卻液。
優點：
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單相礦物油無味無毒，不易揮發
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環境友好型介質
缺點：
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粘性較高，容易殘留
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易分解，具有一定可燃性
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在某些特定條件下存在燃燒風險
3. 氟化液
最初作為線路板清潔液使用，因其絕緣且不燃的惰性特點被應用于數據中心液冷技術。
優點：
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絕緣性能好
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不燃，安全性高
缺點：
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是目前三種冷卻液中價格最為昂貴的
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部分氟化液存在環保爭議
四、浸沒式液冷：單相系統與兩相系統對比
單相液冷
冷卻液在循環散熱過程中沒有發生相變，維持液態。
特點：
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要求冷卻液沸點高
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冷卻液揮發流失控制相對簡單
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與IT設備的元器件兼容性高
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冷卻介質受污染較小
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相對于兩相液冷，散熱效率較低
應用現狀：目前公布的浸沒式液冷案例中，絕大部分采用單相液冷系統。
兩相液冷
冷卻液在循環散熱過程中發生相變（液態→氣態→液態）。
特點：
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傳熱效率更高
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無需泵體驅動流體循環（依靠相變自發完成）
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冷卻液揮發流失控制相對復雜
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密閉箱體雖可解決揮發問題，但相變導致箱體壓力變化，需按壓力容器標準設計生產
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冷卻液介質易受污染，需要預處理和污染控制
五、液冷技術應用于數據中心的主要驅動力
傳統服務于高性能計算領域的液冷技術，如今正越來越多地應用于數據中心。需求驅動使數據中心向更高密度演進，并采用比風冷技術更高效的制冷解決方案。主要驅動力體現在以下三個方面：
1. 人工智能技術的創新與發展
近年來，CPU功耗持續增長，契合摩爾定律的演進趨勢；同時GPU、FPGA、ASIC等在數據中心應用領域呈現快速增長，進一步推高了數據中心IT設備的功率密度。
Uptime Institute的Andy Lawrence指出：“機柜的功率密度正在提升，Uptime追蹤監測的大部分數據中心機柜功率密度現已達到10kW，甚至部分機柜達到30kW，且這并非局限于高性能計算應用領域。液冷系統特別是浸沒式液冷系統，非常適合解決CPU和GPU的散熱問題。”
2. 進一步降低數據中心的運行成本
數據中心制冷系統的運行成本十分昂貴。盡管業界不斷創新風冷系統，從傳統的機房空調到直接風側自然冷卻的AHU、間接風側自然冷卻的AHU，但由于空氣的載熱能力遠低于液體，采用液體冷卻介質的液冷技術可大幅降低數據中心的能源利用率。
已公布的浸沒式液冷數據中心PUE可達到1.05甚至更低。對照風冷系統數據中心PUE=1.3-1.5的水平，液冷的能效優勢非常顯著。
3. 邊緣計算
并非所有邊緣計算數據中心都會采用液冷方式，但據估算，將有超過20%的邊緣計算數據中心會采用液冷技術。液冷技術因其高效、對建筑物依賴度低、靜音安全等特點，可在場地電力容量不足的條件下實現更高密度部署。
六、數據中心部署液冷技術的主要阻礙
盡管液冷技術具有風冷無法比擬的優勢，且市場驅動力為大規模應用奠定了堅實基礎，但液冷技術在數據中心部署仍面臨多重挑戰：
1. 缺乏相應的標準支持
目前液冷技術，尤其是浸沒式液冷，在數據中心仍缺乏大規模應用案例，且缺乏相應的國家或行業標準對技術進行有效規范。
2. 數據中心的空間利用率
現有數據中心物理基礎設施的設計基于風冷系統架構，如樓體承重、機房層高等。浸沒式液冷基于液體容器的設計，以及人員維護的便利性考慮，必然造成空間利用率降低。
3. 制冷架構顆粒度過低，運行與維護復雜
液冷的控制顆粒度細化至機柜（箱體）級、服務器級甚至芯片級，比目前主流的風冷系統顆粒度更細，系統更復雜，維護也相對困難。
4. 腐蝕風險
前文提到的三種常見冷卻液，其本身均無腐蝕性。例如水本身無腐蝕性，但水中其他物質可能具有腐蝕性，因此冷板式液冷中通常采用去離子純水。礦物油和氟化物本身也不具備腐蝕性，但與空氣接觸后可能被其他物質污染，從而存在腐蝕IT設備的潛在風險。這需要進行預處理來避免，也推高了液冷技術部署的成本。
七、結語
液冷技術對現有數據中心制冷架構而言，既是巨大的挑戰，也是重大的機遇。隨著液冷技術不斷完善、產業鏈持續成熟、應用案例不斷積累，液冷技術必將在數據中心制冷領域占據重要地位，為高密度計算時代提供堅實的散熱支撐。
